Met de medische term sinusitis wordt een zwelling of een ontsteking in de sinussen aangeduid. Sinussen zijn de holtes die zich achter, boven, onder en tussen de ogen bevinden. Veel mensen kennen sinusitis dan ook beter als een voorhoofds- of bijholteontsteking.
Oorzaken van geïnfecteerde sinussen
Een ontsteking van de sinussen kan optreden wanneer deze holtes in het gezicht zijn gevuld met slijm dat voldoende weg kan lopen of dat geïnfecteerd is geraakt. Normaal gesproken zijn de voorhoofs- en bijholtes steriel, maar ze zullen opgezwollen en geïnfecteerd raken als iemand last krijgt van verstoppingen in de neus en de sinussen. Het gevolg van dergelijke verstoppingen is dat het slijm vast komt te zitten en voor extra druk gaat zorgen, maar dus ook kan gaan infecteren.
Een infectie van de sinussen kan worden veroorzaakt door een bacterie, maar even goed door een virus of een schimmel. In de regel zullen dit soort infecties ontstaan als je verkouden bent. Of wanneer je last hebt van een aandoening aan de bovenste luchtwegen. Indien je last hebt van een acute infectie van de voorhoofds- of bijholtes, dan dien je erop te rekenen dat je klachten tot wel 4 weken aan kunnen blijven houden en als er sprake is van een chronische infectie van de sinussen dan dien je al snel 3 tot 4 maanden met klachten te rekenen.
Symptomen van geïnfecteerde sinussen
Symptomen van een voorhoofds- of bijholte-infectie zijn onder andere:
- Pijn, of een drukkend gevoel, in het gezicht, in het bijzonder in het gebied rondom de ogen en de neus,
- Een slechte adem,
- Verlies van het reukvermogen,
- Congestie (verstopte neus en holtes),
- Hoofdpijn,
- Koorts,
- Een gevoel van zwakte of vermoeidheid,
- Keelpijn,
- Hoestklachten die ’s nachts erger kunnen worden.
De symptomen die horen bij een chronische infectie van de sinussen kunnen vergelijkbaar zijn, maar zijn doorgaans minder ernstig van aard, dan wanneer je last hebt van een acute voorhoofds- of bijholte-infectie. Bovendien is het in beide gevallen mogelijk dat je niet al deze symptomen zult ervaren, maar de genoemde klachten zullen wel het meest vaak voorkomen. Op het ogenblik dat je vragen hebt, of wanneer je je zorgen maakt, dan dien je uiteraard contact op te nemen met je huisarts.
Behandeling van geïnfecteerde sinussen
Zodra je een consult bij je huisarts aan hebt gevraagd en hij, of zij, de diagnose van voorhoofds- of bijholteontsteking heeft gesteld, dan kunnen er uiteenlopende behandelingen aan worden bevolen. Indien de arts vast heeft gesteld dat de infectie door bacteriën is veroorzaakt, dan kan het advies zijn:
- Antibiotica: deze middelen worden overigens niet in alle gevallen voorgeschreven omdat een groot aantal voorhoofds- en bijholte-infecties vanzelf weer zullen verdwijnen, zelfs wanneer deze het gevolg zijn van een bacteriële infectie,
- Decongestiva: middelen die gezwollen slijmvliezen laten slinken en die kunnen voorkomen in de vorm van neusdruppels of neussprays.
- Expectorantia: middelen om het ophoesten van slijm te gemakkelijker te maken die in de vorm van een hoestdrank gebruikt worden.
- Pijnstillers,
- Veel extra vocht binnen krijgen door middel van drinken,
- Het inademen van stoom (bijvoorbeeld door in de badkamer te gaan zitten met de warme douche aan). In plaats hiervan kun je eveneens een luchtbevochtiger gebruiken om de in te ademen lucht vochtiger te maken,
- Een zoutoplossing gebruiken,
- Gebruik een neusdouche, al dan niet met een zoutoplossing, om de sinussen te spoelen
- Neussprays met een decongestivum gebruiken (overigens dien je deze middelen nooit langer dan 3 dagen te gebruiken).
Op het moment dat je geïnfecteerde sinussen het gevolg zijn van een virale infectie, dan kan deze niet behandeld worden met behulp van antibiotica. De klachten zullen uiteindelijk vanzelf weer verdwijnen, maar je kunt wel enkele van de hierboven beschreven methoden toe gaan passen om de symptomen te verlichten.
De duur van geïnfecteerde sinussen
Een infectie van de sinussen zou binnen circa 2 weken verdwenen moeten zijn, ongeacht of je er al dan niet een behandeling voor hebt aangewend. Wanneer de symptomen juist erger worden, of deze niet verdwijnen, dan dien je contact op te nemen met je huisarts.
Een chronische voorhoofds- of bijholte-infectie kan zelfs maanden aan blijven houden. Inden een behandeling de klachten niet verlicht, dan kan een verwijzing naar een specialist (een Keel-, Neus- en Oorarts) noodzakelijk zijn om vast te stellen welke andere behandelmogelijkheden er verder nog voor handen zijn om je specifieke klachten te verlichten.
Voorkomen van geïnfecteerde sinussen
Er zijn een aantal maatregelen die je kunt treffen om een voorhoofds- of bijholte-infectie te kunnen voorkomen. Indien je allergisch bent, dan kun je bijvoorbeeld extra gevoelig zijn voor infecties van de sinussen. Door de volgende tips en adviezen op te volgen kun je je risico echter tot een minimum beperken:
- Houd de lucht in je huis goed bevochtigd. Een koele nevel luchtbevochtiger zal helpen om je neusholtes vochtig te houden en op die manier de kans op zwelling te verkleinen.
- Gebruik de airconditioning als deze aanwezig is zodat er een gelijkmatige temperatuur in je huis zal zijn.
- Stop met roken (ook het passief, of meeroken is absoluut not done) omdat tabaksrook voor zowel rokers als meerokers een verhoogd risico op de ontwikkeling van infecties met zich mee zal brengen.
- Blijf altijd voldoende gehydrateerd en drink extra om je sinussen goed vochtig te houden en eventueel slijm goed af te kunnen voeren.
- Behandel eventuele allergieën als deze bekend zijn.
- Neem decongestiva op momenten dat je verkouden bent, of als je een infectie aan de bovenste luchtwegen hebt.
- Was je handen regelmatig goed met warm water en zeep (voor tenminste 20 seconden) om besmetting met ziektekiemen zoveel mogelijk tegen te gaan.
