Bepaalde voedingsmiddelen kunnen van aanzienlijk nut zijn als het gaat om het stimuleren van het immuunsysteem en daarmee dus ook het voorkomen van ziektes zoals verkoudheid en griep. Hieronder hebben we vijf voedingsmiddelen voor je op een rijtje gezet waarvan bekend is dat ze voedingsstoffen bevatten die je immuunsysteem nodig heeft om beter t laten functioneren:
1. Voeding die rijk is aan vitamine C
Een essentiële voedingsstof, vitamine C werkt als een antioxidant. Antioxidanten zijn stoffen die helpen bij de bestrijding van vrije radicalen (een soort onstabiel moleculen) waarvan bekend is dat deze schade aan immuunsysteem aan kunnen brengen. Er zijn eveneens aanwijzingen dat vitamine C buitengewoon nuttig kan zijn bij het boosten van het immuunsysteem van mensen die blootgesteld zijn aan zware stress. Om de inname van vitamine C te verhogen, kun je de volgende voedingsmiddelen aan je dieet toevoegen:
- citrusvruchten en -sappen (bijvoorbeeld sinaasappel en grapefruit),
- kiwi,
- rode- en groene paprika’s,
- broccoli,
- aardbeien.
Voeding die rijk is aan vitamine E
Net als vitamine C is ook vitamine E een sterke antioxidant. Onderzoek doet vermoeden dat voldoende vitamine E in je lichaam essentieel is om je immuunsysteem gezond te houden. Dit geldt in het bijzonder voor ouderen. Wanneer je je dieet aan wilt vullen met vitamine E, dan kun je de volgende voedingsmiddelen eraan toevoegen:
- tarwekiemolie,
- amandelen,
- zonnebloempitten,
- hazelnoten,
- pindakaas.
Voeding die rijk is aan zink
Zink is een mineraal dat een cruciale rol speelt bij de productie van bepaalde cellen die behoren tot het afweersysteem. De Amerikaanse National Institutes of Health (NIH) waarschuwen dat zelfs een geringe verlaging van het zinkgehalte in je lichaam je immuunsysteem al schade toe kan brengen. Hieronder hebben een aantal belangrijke voedselbronnen voor je op een rijtje gezet waar relatief veel zink in zit:
- oesters,
- gebakken bonen,
- cashewnoten,
- rozijnen,
- kikkererwten
Voeding die rijk is aan carotenoïden
Een andere soort antioxidanten, de zogenaamde carotenoïden, zijn een klasse die kunnen worden gerekend tot de kleurstoffen (ook wel pigmenten genoemd) die van nature voorkomen in een bepaald aantal planten. Op het ogenblik dat de carotenoöden worden gegeten of gedronken, dan zal het lichaam deze omzetten in vitamine A (een voedingsstof die helpt bij het reguleren van het immuunsysteem). De volgende voedingsmiddelen kunnen je prima van dienst zijn als je de hoeveelheid carotenoïden in je lichaam een boost wilt geven:
- wortelen,
- boerenkool,
- abrikozen,
- papaja,
- mango.
Voeding die rijk is aan Omega-3 vetzuren
Omega-3-vetzuren zijn zogenaamde essentiële vetzuren die bekend staan vanwege het feit dat ze in staat zijn om ontstekingen te onderdrukken en het immuunsysteem onder controle kunnen houden. Ondanks dat niet vaststaat of omega-3’s infecties kunnen helpen bestrijden (zoals de verkoudheid), zou onderzoek wel doen vermoeden dat omega-3 vetzuren het lichaam kan beschermen tegen stoornissen van het immuunsysteem zoals de ziekte van Crohn, colitis ulcerosa en reumatoïde artritis. De onderstaande voedingsmiddelen zijn rijk aan omega-3 vetzuren:
- vette vis (onder andere makreel, tonijn, zalm, sardines, haring en forel),
- lijnzaad,
- walnoten.
Meer voeding om het immuunsysteem te boosten
Om je immuunsysteem gezond te houden, is het van cruciaal belang om voldoende lang te slapen, met de nodige regelmaat aan lichaamsbeweging te doen en je stress in de hand te leren houden.
Ondanks dat er vaak supplementen met hoge doses antioxidanten en andere voedingsstoffen aan worden geprezen als immuunboosters, kun je deze stoffen eveneens aantreffen in volkoren producten aangeprezen als natuurlijke manier om je afweer te stimuleren. Onderzoek wijst er zelfs op dat het gebruik van voedingssupplementen mogelijk een aantal beperkte voordelen biedt voor wat betreft het boosten van het immuunsysteem. Op het ogenblik dat je nog altijd van plan bent om dergelijke supplementen te gaan gebruiken, dan is het altijd verstandig om van tevoren met je behandeld arts te overleggen zodat je samen de voor- en nadelen optimaal tegen elkaar af kunt wegen.
Om je immuunsysteem extra te boosten kun je bovendien ook een aantal andere voedingsmiddelen aan je dieet toevoegen, bijvoorbeeld knoflook, voedingsmiddelen waarin veel probiotica zitten (zoals yoghurt en kefir) en groene thee.
