Neusholtekanker, gezwel in het neusgat – symptomen van een tumor

Kanker die uitgaat van de bij- en neusholtes kan zich op twee plaatsen in de vorm van een tumor (of tumoren) gaan vormen, namelijk in de ruimtes rondom je neus waar slijm geproduceerd wordt, of in de ruimte achter je neus waar de lucht naar die naar je longen gaat langs wordt gevoerd. Deze zeldzame ziekte kent symptomen die in een groot aantal gevallen zullen worden verward met andere veel voorkomende problemen met de neus- en bijholtes.

Wat veroorzaakt neusholtekanker?

Net zoals een heleboel andere vormen van kanker, kunnen bij- en neusholte kanker in verband worden gebracht met een defect in het DNA dat zich in je cellen bevindt. Artsen zijn er niet helemaal zeker van dat dit ook werkelijk zo is, maar ze hebben een aantal factoren gevonden die schadelijk kunnen zijn voor de cellen in je neus- en bijholtes. Hierbij kun je onder andere denken aan:

• Je werkplek: wanneer je op een plaats werkt waar je voortdurend stoffen als stof, meel of chemicaliën inademt, dan loop je wellicht een groter risico om bij- en neusholte kanker te ontwikkelen.
• Roken: verhoogt de kans op het ontwikkelen van een aantal vormen van kanker.
• Je leeftijd en geslacht: mannen die ouder zijn dan 40 jaar hebben een grotere kans op het ontwikkelen van bij- en neusholtekanker.
• Het Humaan papillomavirus (HPV) is een virus dat in zeldzame gevallen je kansen op bij- en neusholtekanker groter maken.

Het is echter wel goed om te onthouden dat deze factoren weliswaar in verband zijn gebracht met bij- en neusholtekanker, maar blootstelling aan deze stoffen wil niet altijd zeggen dat je deze ziekte ook zult gaan ontwikkelen.

Wat zijn de symptomen van neusholtekanker?

In de vroege stadia zijn er in de meeste gevallen geen tekenen waar te nemen van bij- en neusholtekanker. Deze ontwikkelen zich pas naarmate de aanwezige tumor, of tumoren gaan groeien. Op het ogenblik dat de symptomen zich gaan manifesteren, dan kunnen ze veel lijken op die van een heleboel andere problemen die te maken hebben met de bij- en neusholtes. Het verschil is echter met bij- en neusholtekanker dat de symptomen niet na enige tijd weer zullen verdwijnen. Je kunt denken aan symptomen als:

• Een verstopte neus die erger wordt,
• Verstopte neus- en/of bijholtes,
• Druk in de neus- en/of bijholtes,
• Neusbloedingen,
• Hoofdpijn afkomstig van de neus- en bijholtes,
• Een loopneus,
• Postnasale drip,
• Gevoelloosheid of pijn in je gezicht,
• Een weefselgroei in je neus, mond of op je gezicht
• Losraken, pijn of gevoelloosheid van je gebitselementen,
• Veranderingen in de oogdruk of in het gezichtsvermogen,
• Oorpijn of een drukkend gevoel in het oor.

Hoe weet je of je neusholtekanker hebt?

Op het moment dat je een combinatie van de eerder genoemde symptomen ervaart die na verloop van tijd niet weggaan, dan dien je je huisarts om advies te vragen. Hij, of zij, zal dan een lichamelijk onderzoek uitvoeren en je vragen naar je exacte klachten, maar ook kijken naar je medische geschiedenis en alle gerelateerde risicofactoren. Wanneer er een vermoeden bestaat dat je bij- of neusholtekanker hebt, dan zal de arts je voor meer onderzoeken doorverwijzen naar een specialist.

Deze gespecialiseerde arts kan eveneens een aantal beeldvormende onderzoeken uit laten voeren om een eventueel aanwezige tumor te kunnen lokaliseren. Deze onderzoeken zijn bijvoorbeeld: het maken van röntgenfoto’s, een CT-scan en MRI-scan. Aan de hand van de onderzoeksresultaten die op deze manier zijn verkregen kan tevens worden bepaald of de kanker zich naar andere delen van het lichaam heeft verspreid.

Zodra de arts bij je een tumor heeft gevonden, zal hij, of zij, een biopsie uitvoeren. Dat betekent dat er een klein stukje weefsel uit de tumor weg zal worden genomen dat vervolgens naar een laboratorium zal worden gestuurd voor verder onderzoek. Indien er inderdaad sprake is van kanker, dan kan een biopsie helpen bij de bepaling van de soort en in welke mate deze agressief is. Zodra je arts van al deze zaken op de hoogte is, kan hij, of zij, een geschikt behandelplan voor je op gaan stellen.

Hoe wordt neusholtekanker behandeld?

De behandeling van neusholtekanker zal afhangen van de kankersoort, maar ook waar de tumor zich bevindt en hoe ver deze zich heeft weten te verspreiden. Je arts zal eveneens rekening houden met je leeftijd en je algemene gezondheid voordat er een behandelplan in gang zal worden gezet.

De meest voorkomende vormen van behandeling voor bij- en neusholtekanker zijn chirurgie, bestralingstherapie en chemotherapie. Op het ogenblik dat de kanker vroeg is ontdekt, dan is het mogelijk dat je alleen maar een operatieve ingreep hoeft te ondergaan om de tumor succesvol weg te laten halen. Indien de kanker echter snel groeit of zich heeft verspreid, dan heb je misschien een combinatie van behandelingen nodig naast, of in plaats van, een operatie.

Iedere behandeling heeft echter een aantal specifieke bijwerkingen. Het is om die reden van belang om met je arts te praten over deze, en andere (genees)middelen die mogelijk nodig zijn om bijwerkingen kunnen verlichten.

Na de behandeling kan je arts een aanvullend beeldvormend onderzoek uit laten voeren om er zeker van te zijn dat de kanker volledig is verdwenen. Wanneer je eenmaal kankervrij bent verklaard, dan dien je toch nog geregeld de arts te bezoeken voor nacontroles vanwege het feit dat je kans op het ontwikkelen van een andere vorm van kanker in je hoofd of nek is toegenomen.